BILL CALLAHAN

El valor real del arte reside en que contribuye a explicar el mundo y las personas que lo habitan en un contexto determinado de la historia ; para uno , la cultura pop/rock ha sido el mejor canal para tratar de comprender el entorno que me ha tocado vivir ; y Bill Callahan , es uno de esos artistas capaces de desentrañar los principios del folklore ( con K , grandes 16 Horsepower) norteamericano con un formato totalmente escueto.

Pero lo ha hecho , bien como Smog o bajo su propio nombre , sufriendo transformaciones artísticas y vitales muy distantes entre sí : estamos ante un artista en contínuo enfrentamiento con sus propios demonios , siempre ajeno al dictado de las modas.

Encuentro en estos continuos cambios de Bill un paralelismo cercano a la transición que se produjo del románico al gótico ; en el primero los espacios eran pequeños , apenas entraban la luz en ellos , lo importante era el interior del hombre , de ahí que su arte fuera una invitación a la reflexión , a su interiorización ; con el gótico el hombre se abre al mundo , aparecen grandes cristaleras multicolores que dan luz y certeza a ese mundo interior ; he seguido la carrera de Callahan desde el comienzo y casí me atrevería a afirmar que su evolución es muy cercana a esto que acabo de comentar, encontrándose ahora en un momento de expansión y no de contracción.

No quiero decir que haya abandonado esa extraña combinación de cierto minimalismo con sabor a campo y sentimiento blues , pero sí se percibe mayor cromatismo en sus canciones , siempre cocinadas al estilo de la abuela , muy despacio , a fuego lento .

El 19 de Abril aparece con nuevo disco bajo el brazo : Apocalypse , del que todavía muy poco se sabe ; intuyo una nueva colección de canciones cargadas de lirismo , ironía ( más bien cinismo hábilmente encubierto , creo conocerlo bien ) y melancolía ; porque esa es la impronta que dejan sus discos , seductores documentos sonoros de clasicismo casi académico .

Lo ví en concierto el año pasado ; éramos cuatro gatos en la sala pero con su descomunal vozarrón y los giros tan extraños que emite su guitarra ( repetitíva en ocasiones , expansiva en extraños vericuetos en otras ) logró llenar el espacio de grandísima música , de hondo calado ; al menos esa fué la sensación con la que volví a casa , la de haber visto a todo un clásico de nuestros días.

Me gustan las personas simpáticas y cercanas , y tengo que decir que Bill no parece serlo ; aunque se permitió algúna pose de rock´roll guitar y alguna mueca de contenida sonrisa , el es adusto , parco y seco ; quizá es que lo acababa de dejar con Joanna y el hombre no estaba para mucha broma ; sí, es el personal mundo de Bill, en el que el único que habita es él.

Atentos , Apocalypse . Bill Callahan. Único en su especie.Magistral.

Smog - Rock Bottom Riser from pictureDRIFT on Vimeo.

ELLIOTT BROOD

Al final , resulta que la maleta que tanto han usado en sus conciertos como elemento de percusión es la metáfora que los puede definir ; por lo que representa la maleta de sed de conocimiento , de experiencias , de viaje ; aunque profundamente amantes de la música popular , este simpático y cercano trío de Toronto tienen inquietudes intelectuales que van más allá de la simple repetición de los cánones establecidos ; y el vivir en una gira permanente les proporciona aún mayor bagaje para que lo puedan desarrollar y condensar cuando entren a un estudio a grabar ; cosa que espero hagan pronto ya que se les hecha mucho de menos ; son tan buenos y tan majos que los necesitamos entre nosotros.

Es verdad que el factor sorpresa jugó a su favor cuando los escuché por primera vez con Ambassador , una combinación de difícil equilibrio entre un armazón instrumental muy básica ( acústicas, banjo , oukelele , piano y sus propios pies pateando el suelo de madera ) y una suerte de canciones que delataban tensión y mucha urgencia ; el flechazo fue a “ primera vista “.

Ya con Mountain Meadows ( 2008) ensanchan , bajo los mismos patrones , su lado más descriptivo , más narrativo : son de hecho unos buenos contadores de historias de figuras legendarias , de perdedores a los que ellos hacen justa reparación en canciones.

Recuerdo que los metieron en principio en el saco del nuevo Death Country y no siendo muy amigo de etiquetas aún sabiendo que son inevitables ( la música se escucha y se siente, no se lee ni escribe ) jamás conocí mayor desacierto ; lo primero porque su música me parece indefinible y lo segundo porque me resultan muy festivos cuando aceleran sus instrumentos y sus peculiares voces .

Su música me huele a hierba húmeda y a taberna donde encuentran feliz reposo los buscadores de oro ; me hace salir de mi escondrijo y abrirme a los espacios abiertos , a intentar solaz descanso en la naturaleza ; en fin ...te hacen sentir tan bien.. ¡

Un pequeño detalle que me gusta mucho : tocan muy juntos aunque los espacios en que se encuentren sean muy grandes ( el matadero en que grabaron Ambassador por ejemplo ) lo que hace que su sonido sea compacto y casero y a la vez dan una sensación de camaradería real , cosa que es cierta ; este detalle entronca con la más genuina tradición que tanto veneramos .... Crazy Horse y The Band sin ir más lejos.

¡ Qué buenos y que majos son Elliott Brood ¡

Elliott Brood - Edge of Town" - HearYa Live Session 10/20/09 from HearYa.com on Vimeo.

DISCOS DE CABECERA HOY

NEIL YOUNG - Ragged Glory

VIOLENT FEMMES – Why Do Birds Sings ?

ELVIS COSTELLO & ALLEN TOUSSAINT – The River in Reverse

CREEDENCE CLEARWATER REVIVAL – Bayou Country

J. MASCIS - Several Shades of Why

MÚSICA SOLEADA

Como en otras muchas ocasiones , compré Once de The Tyde por pura intuición ; los sufridores compradores de discos ya lo sabemos , unas veces se acierta y otras no , me refiero a discos adquiridos por impulso , no ese que buscas con anhelo y sabes a ciencia cierta que aciertas,

En esta ocasión acerté , y de qué manera ; el disco desprende una luminosidad que te traslada enseguida a la california más soleada , recogiendo la mejor tradicción guitarrera de los años 60 ; porque el disco suena un tanto amateur , fresco , deudor del buen rollo de aquella escena que no sé porque todavía me sigue seduciendo tanto , si algún día tengo el tiempo me gustaría profundizar en las andanzas de Jackson Browne , David Lindley , Wareen Zevon y compañía ... tema apasionante desde luego.

Pero hay bastante más en la música de The Tyde , esa forma de dejar caer las palabras en su forma de cantar los acerca a la Velvet más espumosa , al Lou Reed más amable ; lo que me lleva a su vez a emparentarlos , salvando la idiosincrasia de cada lugar de origen , a The Felt , cuyo Poem of the River sigue ocupando un lugar destacado en mi colección ; son de esos grupos que como The Shins o The Stands se hacen con hueco privilegiado en tu estantería sin hacer mucho ruido y a los que acudes más a menudo de lo que en principio pensabas.

En sus declaradas influencias se encuentran Beach Boys y The Byrds aunque me atrevería a añadir a Left Banke ; en cualquier caso estamos hablando de pop mayúsculo , regado de ligera psicodelia o no .

Por eso quiero aprovechar una vez más para rebelarme contra la idea del pop como algo liviano , intranscendente y efímero ; estoy cansado ya de que se vea así por la inmensa mayoría , cómo podría intentar explicarles que el pop es .... Eterno.

P.D. Llevo mucho tiempo con ganas de hablar de Michael Shelley pero el hecho de no encontrar ningún soporte sonoro que acompañase a las palabras no lo he hecho ; hablar de este tipo es hablar de POP PLUSCUAMPERFECTO ; no se si tendrá más discos , yo tengo dos que recomiendo escuchar a ojos cerrados : Too Many Movies y Goodbye Cheater . Placer asegurado , date un respiro.

Michael quizá sea más conocido como una de las dos partes de Cheeky Monkey; la otra es Francis Mc Donald ( Teenage Fanclub , BMX Bandits ) ; flor y nata , palabras mayores ..... ¡ qué fácil parece y qué difícil es hacer una buena canción ¡

PEQUEÑAS VICTORIAS

Pequeñas Victorias ; el título de este bonito disco viene que ni pintado , son esos pequeños logros que permiten que nos repongamos de las continuas decepciones , poder desafiar con algo más de optimismo otro nuevo día.

Sí, viene al pelo porque este es uno de esos discos que tanto aprecio ; humildes por fuera , solventes por dentro ; bonito , pero quizá no arriesgado , a estas alturas parece difícil intentar alcanzar nuevas fronteras , hay regocijo en recrearse en lo ya conocido y reparo al riesgo ; Joserra , maestro en llegar al tuétano de la CANCIÓN, desentrañarla y descubrir el tarro de las esencias que lleva dentro , comentaba en una entrada ( The New Bon Ivers ) esa sensación de uniformidad , de copia que el aficionado ya un tanto resabiado detecta en algunos artistas ; reconozco también yo cierto hastío por la repetición de tics , de voraz mimetismo , y me sorprendo ante lo que ayer me deslumbraba hoy le encuentro simplemente disfrutable cuando no una invitación al bostezo ; pero hemos de reconocer que esto no es más que el reflejo mismo de los días que vivimos , por eso salvo magníficas excepciones nos encontramos con propuestas tan banales , insustanciales , y tan orientadas a la lágrima .

Pero creo que hay dar oportunidades a lo nuevo , otorgarles la posibilidad de recorrido , sólo así podrán demostrar así su talento o la carencia de éste ; tengo dudas de que quizá fuese la segunda persona en este pais en comprar un disco de Ron Sexsmith , ya tengo menos dudas serlo en hacerme con el primer elepé de Willie Nile ; y venía con la etiqueta de ser copia y el próximo Springsteen ( como Elliott Murphy y muchos otros ) ; si no le hubiesemos dado la oportunidad ( volvamos a recordar que el artista sin oyente no es NADA) nos habriamos perdido seguramente todo lo que nos ha dado después .... ejemplos , incontables , es una constante.

Al escuchar Little Victories de Leeroy Stagger , parece inevitable pensar en un cruce imposible de mi admirado Slaid Cleaves ( con el que tiene evidente paralelismo ) y un Josh Rouse circa 1972 en algunos pasajes del disco ; escuché en su día su anterior Everything Is Real pero Pequeñas Victorias resulta mucho más equilibrado , más refinado . al menos no lo percibo nada sobreactuado ; dos invitados de lujo : Bob Egan ( Blue Rodeo , Wilco ) y Geoff Hilhurst ( Deep Dark Woods ) y un grupo preciso y solvente tras el ( Kevin Kane –guitarra-, Tyson Maiko – bajo- , Kyle Harmon – batería ) que convierten a este disco en una pequeña delicia .

Viene del punk y sin embargo nadie lo diría ya que el resultado final es el de un puñado de buenas e inspiradas canciones , en un intento de poetizar sentimientos potentes de las decepciones a las que nos sometemos todos diariamente ; por eso resulta ser un desafío en alguien que intuyo ser más conocedor de lo que parece del juego cómplice entre músico y oyente.

La historia también se hace de pequeños grandes discos , de pequeñas victorias ; este es uno de ellos.

DISCOS DE CABECERA HOY

KURT VILLE – Smoke Ring for my Halo

DRIVE BY TRUCKERS – Go-Goo Boots

FLAMIN´ GROOVIES – Flamingo

BOB DYLAN – New Morning

DOOM BEACH - Little GoodBye

MIDDLE BROTHER

Confieso que en principio no me seducen demasiado los proyectos paralelos de las luminarias a las que sus grupos parecen quedárseles pequeños para proyectar su prolífico talento ; siempre he preferido que ese derroche creativo lo volcasen en su grupo madre , manías de trabajado aficionado , pero al final , la mayoría de las veces termino por caer rendido ante la evidencia de escuchar algo realmente sustancioso ; ya me pasó en su día con Travelling Willburys , o en los últimos tiempos con Monsters of Folk , The Duke and The King y otros , hoy me sucede lo mismo con Middle Brother.

Escuchado este trabajo y aún boquiabierto , me apresuro a compartirlo porque me parece un DISCAZO , de los que se degustará con deleite y se hablará con recias palabras ; en principio puede dar la sensación de falta de coherencia pero no es sino un espejismo motivado por la riqueza de las aportaciones de sus tres componentes , dando al final una sensación de unidad que en principio no se le presuponía al proyecto ; y es que uno pensaba que la fuerte y rica personalidad de John McCauley ( Deer Tick) ocultaría la colaboración de Taylor Goldsmith ( Dawes ) y Mateo Vasquez ( Delta Spirit ) pero escuchado el resultado final logran un equilibrio ( cuatro canciones cada uno , salvo Goldsmith que aporta tres ) en sus voces que nos retrotraen a la mejor tradición vocal de la música americana de los años 60 y 70 ; basta escuchar la bellísima Million Dollar Bill de Goldsmith , la reminiscencia doo-woop de Someday , el comienzo totalmente Crazy Horse / Young de Blue Eyes , para poder demostrar que la riqueza de sonidos , de distintas interpretaciones de lo mismo , en temas dulces y térmicos no restan coherencia a un disco que coloco desde ya en mi podium particular de lo mejor del año en curso.

Es sabido ya a estas alturas mi predilección por la voz de McCauley y es que tiene ese algo que no termino de explicarme que me subyuga , no sé ni porqué su registro me recuerda tanto a mis adorados The Seeds de Sky Saxon ; de la misma manera que no sé porqué nunca pude con la voz de Freddy Mercury ( que me perdonen todos los cortesanos de la Reina ) tampoco consigo entender como la voz de John me resulta tan excitante y sugestiva . Filias y fobias sin razón aparente , algún día habrá que hablar de ellas , creo que nos vendría bien a todos y nos podriamos divertir ; lo dejo caer.....

En fin , que el disco desbarata cualquier reserva que uno pudiera tener ; es lo que tienen algunos talentos , que cuando se despojan de lo trivial , cuando tienen el coraje de exponerse sin adornos , sin maquillaje , derrochan mucha verdad por sus poros ; a mí así me llega este disco. Redondo.

Sólo me cabe la duda de qué hubiese pasado de haber pisado el acelerador a fondo , creo que les habría sentado bien ; pero parece que últimamente hay una excesiva tendencia a controlar la velocidad ; tendríamos que hacer lo que proponian los escolásticos , cuando crees que una norma es injusta o desproporcionada, moralmente estás obligado a ir contra esa norma , hacerla desaparecer.

Espero que os haga pasar tan buen rato como me lo ha hecho pasar a mí ; tan sólo se trata de eso....... que lo disfruteis .....

Middle Brother by TILLS

BAND OF HEATHENS

No son una banda de futuro , no, el presente les pertenece por derecho propio ; cada vez hay más ramaje que nos impide llegar a el , pero el bosque existe y ellos son la lluvia que abona su tierra.

Desde que me enganché a ellos con el formidable One Foot in the Ether hace 2 años sospecho que atesoran un enciclopédico conocimiento de las raices de la música americana : es fácil seguir el rastro de sus influencias en sus canciones , piensa en lo mejor de ella y acertarás; y aún amplian su paleta de colores con este magnifico Top Hat Crown & The Clapmaster´s Son que me tiene enganchado .

Nuevamente el disco resulta variadísimo , el hecho de que tres de sus componentes se alternen a la hora de cantar ( Gordi Quist , Ed Jurdy y Colin Brooks ) lo hace irresistible para cualquier degustador de buena música en general y de la genuina música americana en particular ; encima le dan a sus canciones el punto justo de cocción , nada falta ni nada sobra , es el equilbrio , el arreglo adecuado , el sentimiento , la variedad lo que hace que identifiques su música como intemporal; al tiempo , Band of Heathens son desde ya una banda esencial .

El disco está producido por George Reiff ( Chris Robinson , Ray Willie Hubbard ) , y la banda de Austin sigue sonando certera y fresca , no dando lugar a experiencias sonoras que no conducen a nada , humildad y pasión es lo que dejan traslucir , y un gran amor por lo que están haciendo ; no puedo destacar alguna canción , todas me parecen brillantes , me tiene loco ; si en el anterior encontraba ecos de Cougar , Petty , Lynyrd Skynyrd .... en este siguen sumando grandes nombres que me vienen cuando lo escucho.. Tony Joe White , Grateful Dead , Csn& y , Leon Russell ..... quieres poner tu el tuyo ? ( The Band no vale.... es demasiado obvio , je )

Grandísima banda , no dejes pasar la oportunidad de conocerlos. ESENCIALES.

P.D. El próximo disco de The Felice Brothers ya tiene título : Celebration , Florida , fue grabado en el teatro de Beacon ( Nueva York) y saldrá a primeros de Mayo ; vaya año nos espera .......

DULCE MATEO

No me extenderé , solo decir que no podía dejar pasar la ocasión ; la ocasión de poder ofrecer un documento que es una joya a todas luces.

En principio porque la grabación tiene una calidad no demasiado frecuente pero sobre todo por la sustancia que contiene : Matthew Sweet , el orfebre , el sabio druida conocedor del mayor de los secretos , la poción mágica : cómo hacer la canción perfecta combinando la melodía , el pop con la energía y la fuerza del rock más vitamínico; el resultado es el más reparador , capaz de insuflarte de una energía con la que podrías enfrentar cualquier contratiempo.

Mateo es una debilidad personal , su pop-rock siempre me ha parecido superlativo , intenso , exquisito tanto en sus arrebatadores medios tiempos como en sus trallazos más energéticos.

Para mí es un placer poder ofrecerlo. A sus pies , Dulce Mateo.