GRAHAM PARKER ( I )

GRAHAM PARKER. Así, en letra grandes y en negrita debiera aparecer en cualquier registro de historia de la música popular y en la memoria del aficionado ; somos memoria, no nos podemos evadir del recuerdo ; y ese es el recuerdo , que tengo grabado a fuego , el del día que escuché por primera vez el primer disco de este íntegro y peculiar artista ; lo compré por pura intuición , ese “ sign language “ ( Dylan/Clapton ) que te inclina hacia él : todo un descubrimiento .
Artista minoritario , aceptaré por un momento que no se trata del arquetípico artista que pudiera alcanzar proporciones casi míticas , supuso sin mayor intencionalidad el puente y el enlace entre el pub-rock y la new-wave ; supo , en el lugar y el momento oportuno , juntar distintos estilos y hacer grandes canciones ; porque al hablar de el hablas de eso de grandes canciones , que interpretadas en su voz adquieren una expresividad muy poco frecuente.
De acuerdo, al día de hoy ha perdido fiereza pero no su carisma y su mala leche : Graham es como ese amigo gamberro y tierno , duro pero dulce ; después de casi treinta años de carrera sigue siendo tan genuino como siempre lo ha sido ; pero del Parker de hoy hablaré otro día , hoy quiero hablar de “ mi” Parker , ese que despliega toda su artilleria entre 1976 y 1980.
Comienza con todo un bombazo : Howlin´Wind ; Flechazo inmediato, este disco no tiene desperdicio ; le acompañan The Rumour : Bob Andrews , Brinsley Swarchz , Martín Belmont , Andrew Bordnar , Steve Goulging. Espontáneo y directo , marca la tónica de las canciones que hará Graham , más próximo al soul y al Ryhtm´n´Blues que a sus declaradas influencias ( Motown, Van Morrison, Bob Dylan ). Una advertencia : el sonido es el de la época . U n gran debut. Emocinante, agudo.
Le sigue casi de inmediato Heat Treatment con un sonido más recio , sigue demostrando su gran talento para componer canciones directas , críticas y sensibles ( este disco contiene entre otras muchas perlas una balada de cortar la respiración : Black Honey ) . Otra diana de Parker. Todavía sigo lamentando no haber ido en el 78 al concierto de Blakbushe en el que compartia cartel con Bob Dylan y Eric Clapton , estaba aquel verano en Londres con la que hoy es mi mujer visitando a mi hermano que vivía allí entonces y ¡ no fuimos al concierto ¡ , no recuerdo porqué razón pero perdimos una ocasión única.



En el 77 lanza Stick to Me , disco del que todavía no he leido ni escuchado crítica positiva y no puedo por menos que defenderlo a capa y espada ; lo produce en esta ocasión en su integridad Nick Lowe , en la que quizá sea su primera producción total y el disco no es mas que una sucesión de grandísimas canciones en las que Parker , en alguna de ellas adopta algún ritmo reggae que les sientan muy bien( Problem Child) dándole al disco un tono muy festivo ; Contiene auténticos píldorazos de energia y rock´n´roll . Discazo . Si hay algún disco despreciado es este , vamos a remediarlo.
The Parkerilla ( 78) no hace sino constatar la fuerza de las composiciones en directo
de este artista , muy crìtico siempre con la realidad que le rodea : la estupidez consumista , las relaciones personales , la religión , son temas constantes en sus canciones.
Squeezing out Sparks supone su salto comercial ; disco de muchos quilates , desprende un feeling magnifico ; robusto y mas pop , nunca le he apreciado fisura alguna. Lo produce Jack Nitzche , que acababa de producir otra obra de gran envergadura : Return To Magenta de Mink De Ville ( obra maestra para el que esto escribe ); aunque este disco lo tengo como todos los de Parker en vinilo me hice con un cd que contiene todo el disco tocado en directo : una maravilla , a enmarcar junto aThe Parkerilla como demostración de lo que debe ser la música en directo.




Terminaremos la primera escala en The Up Escalator , otro disco marca de la casa ; sucesión de himnos uno detrás de otro , algunos de ellos con tintes épicos . A los controles un monstruo : Jimmy Iovine ( Patti Smith, Tom Petty entre otros ) , lo que refuerza el empaque y la categoría final del disco ; disco con colaboraciones en las que destaca Bruce Springsteen en Endless Night ; un intento de afrontar los 80 en las mejores condiciones posibles , pero nadie sabia entonces que esa decada podria llegar a engullir hasta los más celebrados talentos......



DISCOS DE CABECERA HOY

THE BAND – A Musical History

DESDE EL FRÍO : JIM BRYSON

Muy de vez en cuando me gusta darme un paseo- virtual – por Canadá ; la climatología y la geografía marcan más de lo que podemos suponer el carácter y el ingenio de las personas y aún mas de los artistas .
Al margen de los grandes iconos que todos tenemos en mente , muchos y buenos grupos nos ha dado en los ultimos tiempos la escena de ese pais : entre una cantidad ingente de ellos destacaría ahora mismo ( y me dejo cantidad ) a The New Phornographers ( y todo lo que viene haciendo A.C. Newman en solitario ) , The Sadies ( grandes en su modestia ), The Deadly Snakes ( ¿ no es “ Porcella “ uno de los Discos de la decada? ) y por supuesto Arcade Fire ( los más arrebatadores del momento , de hecho es “ su” momento ).



En toda la marabunta de grupos actuales canadienses hay uno que ha llamado poderosamente mi atención : Jim Bryson & the Weakerthans.
Desconocía a Jim( solo me sonaba de haber trabajado con Howe Gelb y Kathleen Edwards) hasta que cayó en mis manos el otro día The Falcon Lake Incident de este mismo año y me ha sorprendido gratamente ; es un disco relajado , agradable , equilibrado , estupendo para estos dias de frio y recogimiento ; la voz de Jim recuerda bastante a la de Greg Keelor de los fundamentales Blue Rodeo y la aportación de los Weakerthans es muy sutil y espontánea , reflejan el hecho de que el disco se grabó en muy pocos dias y en un ambiente distendido y natural.
Un grupo simpático , humilde, artesano y nada artificial . Bien por Jim.






DISCOS DE CABECERA HOY
THE LOVETONES – Dimensions
LANGHORNE SLIM – Be Set Free
NEIL YOUNG – Zuma
BRENDAN BENSON – Lapalco
NICK DRAKE – Five Leaves Left

ROCK DIRECTO : ROCK DE BAR

Da la sensación de que ha pasado de puntillas en la memoria del aficionado ; sí, algunos nombres han quedado prendidos con todos los honores y bien merecidos, pero otros parecen haber acabado en el cajón de los olvidos.
Se que no hablo de ningún movimiento y quizá ni siquiera de una escena , tan solo de un puñado de buenos grupos con un denominador común : hacer buen rock ´n´roll vía directa con el único propósito de pasarlo bien en contacto directo con el público ; sin más pretensiones , sin más complicaciones( ¡ ay England , quién te ha visto y quien te ve ¡)
En mi caso supuso un refugio en un momento en el que las grandes estrellas del rock estaban en su momento más alto , copando toda la atención de las discográficas y haciendo alarde de lentejuelas y caprichos ; necesitaba una vía de escape , aire fresco.

Uno podía perderse facilmente ( como siempre ) entre etiquetas , eran momentos bastante confusos , por eso encontrar una serie de grupos cuya única opción de subsistencia y pretensión era la de hacer buen Rythm ´n´Blues con respeto a la tradición y divertirse fue una buena tabla de salvación.

Hay que decir que las compañias no estaban por la labor , por eso en muchos casos lo que nos ha quedado registrado no hace mucha justicia al valor de muchos de estos grupos, una pena, porque no estamos hablando en general de músicos de tres al cuarto sino de artistas que empezaron en ellos y que luego resultaron fundamentales en el devenir de esta música que conocemos.

Son innumerables los casos de trasvases de músicos que fueron de un grupo a otro y que más adelante conformaron lo que conocemos como new wave ; era una escena viva y vibrante , donde la música , el sudor y la cerveza - y las ganas de disfrutar – eran sus señas de identidad.
Nombrar a Ace, Ducks De Luxe , Kokomo, Kursaal Flyers , Motors, 101 ´Ers , Wreckless Eric , Mickey Jupp es nombrar a grupos directos vía sanguínea , potentes , secos y enérgicos .
Sí , me dejo a tres ( si no más ) debilidades personales , a las que espero homenajear en cuanto pueda : Eddie & The Hot Rods , Dr. Feelgood ( ¡ qué grandes ¡ ) y Brinsley Schwarz .
Hoy cuento algo de estos últimos porque es el motivo de esta entrada como introducción a lo que será un humilde homenaje al que considero uno de los grandes : Graham Parker.



Brinsley Schawrz y Nick Lowe eran amigos de la misma escuela , y junto a Bob Andrews montan un grupo llamado Kippington Lodge , pop psicodélico muy de la época que grabó cinco singles que hoy mismo son objeto de culto del aficionado ( esos singles están en situación de busca y captura todavía ).
En 1969 se une al grupo Billy Rankin y adoptan el nombre de su guitarra : Brinsley Schwarz ; dan un cierto giro estilístico influenciados por el country-rock , el folk-rock californiano y el pop plamados en disfrutables y esplendidos discos de variadas tonalidades ; pero aunque llegaron a tener gran prestigio en la escena pub-rock , comercialmente no tuvieron ningún impacto ; una lástima porque eran buenos de verdad ( The Band en las islas ? ).
En 1975 se separan ; Nick Lowe comienza una carrera de largo recorrido ( y profundo poso en el aficionado hasta hoy ) con Jesús of Cool.
Rankin y Schwarz pasan una temporada en Ducks De Luxe , para más tarde , junto a Bob Andrews montar The Rumour , grupo que acompañará y marcará el comienzo de la carrera de Graham Parker .......








DISCOS DE CABECERA HOY
LOU REED - New York
ROGER MCGUINN – Back From Rio
THE WALKABOUTS – Satisfied Mind
VIOLENT FEMMES – Live
ENRIQUE URQUIJO & LOS PROBLEMAS – Desde que no nos vemos

LA MEJOR RECETA : THE DEXATEENS

Me alimento desde siempre de canciones ; pero tengo muy arraigado el concepto de album – cosa me imagino de la época que me ha tocado vivir- como un todo , como una secuencia de esas canciones que le dan sentido , que dan forma a lo que el artista ha querido transmitir ; no pensamos al leer un libro saltarnos tal capitulo , perderíamos el hilo , desperdiciaríamos su naturaleza ; pues lo mismo me ocurre con los discos ; son las canciones , y su secuencia, las que hacen que nos toque la fibra o no.
Y la fibra me ha vuelto a tocar al escuchar de nuevo Singlewide de The Dexateens , una pequeña gran joya , de lo mejor que salió el año pasado ; y digo pequeño porque son de esos discos que pasan de puntillas a veces entre los aficionados pero que son grandes en intenciones y contenido .
Sigo con interés a Dexateens desde Red Dust Rising ( 2005) , siempre me han gustado los grupos que seguían la tradición del rock sureño de tres guitarras , y el grupo de Elliott McPherson lo hacía con energia y canciones inmediatas y frescas.
Pero con Singlewide toman una nueva dirección , a mi modo de ver muy acertado ; las eléctricas dan paso a las acústicas , y aunque hay algún arrebato de la furia anterior , el disco transcurre de forma plácida , frágil y desgarrador a un tiempo ; el nivel compositivo de las canciones es bastante más alto que en sus anteriores discos – no hay desperdicio- , son canciones más de porche , más intimas , más cálidas ; disco hecho con pasión y honestidad , de esos que te calan profundo, de esos que tanto nos gustan; por eso los vuelvo a reivindicar .
Destacar que la producción de Mark Nevers ( Lambchop, Bonnie “Prince” Billy, Calexico entre otros ) es esencial ya que aporta en su justa medida lo que las canciones de The Dexateens pedían y querían transmitir .
Creo honestamente que este disco fue de lo mejor de 2009 y deberia acompañar a los de William Elliott Whitmore , Will Hoge , Chuck Prophet , The Duke and the King ,
Jeb Loy Nichols, etc.
The Dexateens : la mejor receta.

No recuerdan en " algo " a los mejores The Jayhawks?


La canción , que junto a Cry de Slaid Cleaves , más sigo cantando en la ducha.








DISCOS DE CABECERA HOY
BRUCE SPRINGSTEEN – Nebraska
TASTE – On The Boards
CHRIS STAMEY – A Question of Temperature
MIKE FARRIS – Salvation in Lights
PETER BRUNTNELL – Normal for Bridgewater

SCOTT H. BIRAM , HOMBRE ORQUESTA

Desierto, Sudor, Blues, Sucio, Redneck, Camión, Demonio, Distorsión, Texas, Forajido, Desgarro , Hiriente, Brillante , Gibson 59, Genio, Tierra, Honky Tonk, Talento, Suelo, Punk, Jinete, Personalidad, Viajero, Hammond, Botas, Motel, Low-Fi, Trovador, Rock ´n´Roll, Carretera , Raiz, Amargo, Fractura , Sur, Viajero, Contemporáneo, Alma, Country, Energia, Harmónica, Actitud, Psychobilly, Fuerza, Inmediatez, Primario, Innovador.











DISCOS DE CABECERA HOY

NEKO CASE – Fox Confesor Brings the Flood
NICK LOWE – At My Age
THE JAYHAWKS- Live from the Women´s Club Minneapolis
CHRIS KNIGHT – Enough Rope
NIÑO Y PISTOLA – Como un Maldito Guisante

TOM DOWD

Si en los créditos aparecía él como productor el disco terminaba en mi tocadiscos , así de claro , no habia duda de que acertaba en la elección ; en un momento de vacio de información de esta música y más vacias todavía la carteras te aferrabas a este dato sin pensártelo dos veces.
Hablar de Tom Dowd es hablar sobre todo de un innovador – fue el que introdujo la grabación de 8 pistas, o lo que es lo mismo , lo que conocemos hoy en día como estéreo- que durante décadas supuso la más auténtica expresión de la evolución del Rythm & Blues en todas sus variantes.
Es tan dilatada la carrera de este ingeniero de sonido y productor que debo centrarme en dos épocas de su recorrido ; dejo para entendidos su labor al frente de los registros con Ornnette Coleman , Charles Mingus , John Coltrane , Ray Charles y muchos más.

En 1965 aterrizaba , procedente de Atlantic donde fue ingeniero jefe , en la calle East McLemore de Memphis donde estaban unos estudios de grabación llamados STAX;
Es allí donde cristaliza , en un ambiente de rara naturalidad y facil equilbrio de razas , el sonido de Memphis , el Southern Soul : palabras mayores .
Si me preguntasen cual es el sonido que mejor definiría los 60´ creo que me decantaría por el sonido de esta “ casa” con Booker T. & MG´S como banda doméstica al servicio de un plantel de artistas de lo mejor ( si no lo mejor ) de aquella epoca ; sí, realmente creo que Booker T. Jones , Steve Cropper , Donald “ Duck” Dunn y Al Jackson , bajo el manto protector y la sabiduría técnica de Tom Dowd dieron como resultado una de las páginas más brillantes que ha dado la música el siglo pasado( ahí tenemos las grabaciones de Otis Redding, Eddie Floyd , Wilson Picket , Sam & Dave y muchos más para reconocerlo.
Cosas del destino ( A simple twist a Fate ), la muerte de Otis , el asesinato de Martín Luther King, la practica absorción de Paramount Pictures de la factoría por problemas económicos, dan al traste con la aspiración de Dowd de hacerse con el control de Stax.

Así comienza su carrera como productor independiente , asentado en los Criteria Sound de Miami , donde produce buena parte de los mejores discos de los años 70 ; su olfato para extraer lo mejor de los músicos que trabajaron con el, su caráter ( las crónicas hablan de una persona muy afable y agradable ) y su grandísima habilidad técnica hiceron posible sentar las bases de la musica que conocemos hoy en dia.
Capitulo aparte merece su sensibilidad y acierto para captar la esencia del Rock Sureño; un MAESTRO .
De hecho no haría falta ni presentarlo nombrando alguna de sus producciones ; tan sólo presento algunas de las que considero más significativas y que fueron y son parte de mi fiebre por esta música; me dejaré muchas – J. Geils Band, Lynyrd Skynyrd, James Gang , Eagles .... ) pero ahí van unas cuantas perlas:

KING CURTIS- Instant Groove
ARTHUR CONLEY – More Sweet Soul
TONY JOE WHITE – The Train I´m On
ROD STEWART – Atlantic Crossing
CREAM – Disraeli Gears
ERIC CLAPTON – 461 Ocean Boulevard
ALLMAN BROTHERS – Live at Fillmore East
DEREK AND THE DOMINOES – Layla & Other Assorted Love Songs

JUEGOS MALABARES : THE FEELIES

Un grupo ESPECIAL , sin lugar a dudas; por el momento en el que surgieron , por su idiosincrasia , pero sobre todo por el legado de su música.
Curioso , siempre he hecho proselitismo de ellos en mi entorno con escaso éxito , y la verdad es que no lo acabo de entender demasiado .
Fue un grupo que sufrió diversas mutaciones pero siempre con dos denominadores comunes : las guitarras de Bill Million y Glenn Mercer ; nuevamente estamos ante otro caso de dos personalidades distintas y distantes que generaron algo único ; porque únicas fueron las filigranas y trazados melódicos que fluyeron de sus guitarras.
Sé que hablo con el fervor de un adolescente, pero es la importante huella que dejaron, un puñado de grabaciones con rotundos argumentos : a su juventud añadieron profesionalidad , inmediatez y frescura ( a pesar de su estudiada imagen )



CRAZY RYTHMS ( 80 )
Caótico pero estudiado al milimetro, uno de los debuts mas impactantes de la historia bajo el manto protector de la prestigiosa Stiff británica; derroche de ideas , sonido acelerado , casi hipnótico, melodías tatareables, silencio entre canciones , batería seca y contundente a cargo de Antón Fier , guitarras encendidas y entrelazadas , una joya por la que ha pasado muy bien el tiempo, conserva todavía la frescura con la que fue concebido.
Marcan el patrón ritmico que les caracterizará durante toda su carrera. Minimalismo elevado al cubo , un clásico no del todo bien entendido.



THE GOOD EARTH (83)
Produce en esta ocasión Peter Buck ; la cosa se relaja algo , las electricas dejan algún hueco a las acústicas; las canciones se tiñen de un tono clásico , melodías precisas y mucha naturalidad ; la sombra de la Velvet ( de los que son fans irredentos , al igual que de los Modern Lovers de Jonathan Richman) es alargada , lo fraseos son muy urbanos como los de Lou Reed ; aún tengo duda de si mi copia de este disco esté en condiciones pues las voces quedan solapadas , se oyen de manera subterránea.
Gran disco , aparentemente sencillo pero muy elaborado.Naturalidad.



ONLY LIFE (88)
Muy inspirado y directo , la aportación de Demeski a la bateria la considero fundamental , ya que ofrece el suficiente soporte ritmico ( apenas usa los platillos ) para que las guitarras juegen con libertad por sus surcos ; no sé que tipos de mentes parieron semejante documento pero cada vez que lo escucho ( y van muchas ) me proporciona nuevos hallazgos , contiene cantidad de texturas.
La magia con dos guitarras y tres acordes; mi favorito ( no, no he dicho que sea el mejor ). Hiperactividad.




TIME FOR A WITNESS ( 90 )
Las guitarras son grabadas directamente sin amplificadores , lo que le confiere al disco una frescura inaudita ; las virtudes que los caracterizan se mantienen y enriquecen con solos entrelazados y coros ; aunque en algunos pasajes resultan frenéticos da la sensación de que la ansiedad que se les intuia ha desaparecido en parte ; cierran el disco con un cover de Real Cool Time de sus adorados The Stooges.

Fin del trayecto..... hasta el momento , pues parece que se han vuelto a reunir para grabar un nuevo disco ... 20 años después ; y es que siempre han sido muy suyos... THE FEELIES.